Natuurtuin ErePrijs

Topsport door vrouwen wordt nog weleens ondergewaardeerd, maar als je kijkt naar wat er op professioneel niveau gepresteerd wordt, is dat nergens voor nodig. In tennis, een van de meest bekeken en gevolgde sporten wereldwijd, hebben vrouwelijke atleten zich keer op keer bewezen. Ze combineren kracht met finesse, doorzettingsvermogen met tactiek. En precies in die wereld vinden we namen die de boeken zijn ingegaan vanwege hun indrukwekkende Grand Slam-prestaties.

Jaren van trainen, opofferen en mentale veerkracht liggen ten grondslag aan wat vaak slechts een paar zinnen in een recordboek zijn. Toch vertellen die cijfers een verhaal. Een verhaal van vrouwen die grenzen verlegden. Laten we eens kijken wie er op dat gebied echt bovenuit zijn gestegen.

 

Wie won de meeste Grand Slams in het enkelspel?

Als het om Grand Slam-titels bij de vrouwen gaat, denken veel mensen meteen aan Serena Williams. Logisch ook, want ze is misschien wel de meest zichtbare tennisster van deze eeuw. Maar de officiële lijsttopper is nog altijd Margaret Court.

Deze Australische tennislegende domineerde de internationale tennisbanen in de jaren zestig en begin jaren zeventig. In totaal schreef zij 24 Grand Slam-titels op haar naam in het enkelspel. Daarmee blijft ze de officiële recordhoudster. Wat haar extra bijzonder maakt, is dat ze ook als moeder titels wist te behalen, iets dat ze deelt met onder anderen Kim Clijsters.

Court won haar eerste grote titel al op 17-jarige leeftijd en vestigde zich als de jongste winnares ooit van het Australisch kampioenschap in het enkelspel. Ze was bovendien de eerste Australische die individueel een Grand Slam wist te winnen en blijft tot op de dag van vandaag de enige speler, man of vrouw, die zowel in het enkelspel als het gemengd dubbel een ‘calendar-year’ Grand Slam op haar naam heeft gezet.

 

Wat is een Grand Slam precies?

De term ‘Grand Slam’ wordt in meerdere sporten gebruikt, maar binnen het tennis verwijst het naar de vier grootste toernooien die jaarlijks plaatsvinden: de Australian Open, Roland Garros (ook wel de French Open), Wimbledon en de US Open. Elk van deze toernooien kent zijn eigen ondergrond, sfeer en geschiedenis, wat winnen op alle vier locaties extra indrukwekkend maakt.

Als een speler of speelster erin slaagt om in één kalenderjaar álle vier deze toernooien te winnen, spreken we van een ‘Grand Slam’ in de zuiverste zin. Margaret Court won verspreid over meerdere jaren elf keer de Australian Open, vijf keer Roland Garros, drie keer Wimbledon en vijf keer de US Open.

 

Serena Williams: ongekend dominant

Serena Williams is misschien wel het bekendste gezicht van het moderne vrouwentennis. Geboren in 1981 en opgegroeid in een sportieve familie, wist ze al op jonge leeftijd op te vallen. Met haar krachtige slagen, mentale weerbaarheid en ongeëvenaarde focus stond ze jarenlang aan de top.

Ze won in totaal 23 Grand Slam-titels in het enkelspel en kwam daarmee slechts één titel tekort om Margaret Court te evenaren. Naast haar Grand Slam-zeges won ze vier Olympische gouden medailles en had ze een dominante aanwezigheid op vrijwel elk groot toernooi waar ze aan deelnam. De laatste jaren kampte ze met blessures en verschoven prioriteiten, waaronder het moederschap. Daardoor werd de jacht op de 24e titel een stuk lastiger, maar haar status als icoon staat buiten kijf.

 

Venus Williams en de kracht van familie

Ook haar oudere zus Venus heeft een indrukwekkende carrière. Zij wist zeven Grand Slam-titels in het enkelspel te winnen en evenaarde haar zus met vier gouden Olympische medailles. Venus stond bekend om haar gracieuze spel en haar vermogen om altijd terug te knokken, ook na tegenslag. Samen met Serena domineerde ze jarenlang het dubbelspel, waarmee ze ook nog eens veertien Grand Slam-titels binnensleepte.

 

Helen Wills-Moody: een kracht uit het verleden

Een stukje terug in de tijd komen we bij Helen Wills-Moody. In de jaren twintig en dertig was zij de absolute grootmacht in het vrouwentennis. Ze won acht keer Wimbledon en stond bekend om haar ijzersterke service en haar bijna ondoordringbare spel. In totaal schreef ze 19 Grand Slam-titels in het enkelspel op haar naam. Haar stijl werd omschreven als koel, geconcentreerd en uiterst effectief. Ze speelde in een tijd waarin vrouwen op de tennisbaan nog minder vanzelfsprekend waren, wat haar prestaties des te indrukwekkender maakt.

 

Martina Navratilova: ongeëvenaarde veelzijdigheid

Als er één naam is die staat voor duurzaamheid en veelzijdigheid in het tennis, is het Martina Navratilova. Geboren in Tsjecho-Slowakije, vluchtte ze op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten, waar ze haar carrière voortzette. Ze zou uiteindelijk 59 Grand Slam-titels winnen, verdeeld over het enkelspel, dubbelspel en gemengd dubbel. Alleen al op Wimbledon won ze negen keer het enkelspel, een record dat nog altijd staat.

Martina was niet alleen een voorbeeld vanwege haar sportieve prestaties, maar ook vanwege haar openheid over haar geaardheid en haar politieke betrokkenheid. Ze liet zien dat sport en maatschappelijke betrokkenheid prima samengaan.

 

En hoe zit het met Nederlandse spelers?

In de Nederlandse tennisgeschiedenis is Kim Clijsters een bijzondere naam. Officieel Belgisch, maar jarenlang wonend in Nederland en in de media vaak met Nederland verbonden. Zij won vier Grand Slam-titels in het enkelspel en stond bekend om haar snelle voetenwerk, sportieve houding en sterke comeback na haar zwangerschapsverlof.

Daarnaast heeft Nederland natuurlijk ook Richard Krajicek, de enige Nederlandse man ooit die Wimbledon op zijn naam schreef, en Kiki Bertens, die zich jarenlang staande wist te houden in de wereldtop. Arantxa Rus is een andere naam die geregeld opdook in internationale toernooien en nog steeds actief is. De Nederlandse inbreng mag dan wat bescheidener zijn, maar zeker niet onzichtbaar.

Ben je benieuwd naar slimme manieren om je denkvermogen te versterken en zo je casinospel naar een hoger niveau te tillen? Lees dan vooral verder in onze blog over hoe je je brein kunt trainen voor betere prestaties bij online casinospellen.